Med ett nuläge menas organisationens nuvarande status och tillstånd med utgångspunkt. Ett önskat läge innebär så man önskar att organisationen och dess verksamhet ska se ut och göra i framtiden.

Ett nuläge identifieras ofta med hjälp av någon form av nulägesanalys baserat på både statistik och en bild av styrkor och svagheter. Ett önskat läge kan formas genom att identifiera vilka hot och möjligheter som organisationen har samt hur omvärlden ser ut och kommer kunna påverka organisationen.

En metafor för detta utvecklingsarbete skulle kunna vara att processledaren hjälper organisation att förflytta sig från ”A till B”. ”A” betraktas då som föreningens nuläge ("vi har en otydlig verksamhetsplan som ingen använder) och ”B” det önskade läget ("vi vill ha en verksamhetsplan som används i föreningens verksamhet".

För att stödja denna förflyttning använder sig processledaren av olika metoder, övningar och verktyg. Tanken med dessa är att de ska åskådliggöra, sortera och tydliggöra vad som behöver göras i föreningens utvecklingsarbete.

Men inga metoder gör jobbet på egen hand. Viktigast av allt är processledarens färdigheter i att lyssna in föreningens behov och leda samtal. Genom att använda hjälpsamma frågeställningar bidrar processledaren till att organisationen förstår varför nuläget uppstått och vad som behöver göras framåt. När denna förståelse i organisationens finns är det enklare för deltagarna att gå från ord till handling och bidra till förflyttning mot organisationens önskade läge.